Op woensdag 19 april hield Stephan Coppers een bijzonder bevlogen en humoristische lezing over zijn verblijf aan boord van de Brunel in de Volvo Ocean Race van 2014-2015.
Stephan monsterde begin 2014 aan als ‘on board reporter’ bij Bouwe Bekking, schipper van de Brunel. In een uur tijd nam hij ons mee vanaf de selectie voor de functie tot aan de finish in Gothenburg, ruim negen maanden later.
In een zeer goed gevuld clubgebouw start Coppers met fantastische beelden van een onweer op zee. Het is lang stil, de beelden spreken voor zich. Dan begint Coppers zijn verhaal. In hoog tempo en met ongelooflijk mooie beelden neemt hij zijn publiek mee de zee op, de race in. Aan het eind van de eerste etappe, nog voor de aankomst in Kaapstad neemt Coppers zich voor er mee te stoppen. Maar het binnenlopen van de haven en de ontvangst op de wal is overweldigend. Als Bouwe Bekking verklaart dat hij ook de volgende etappe weer op Stephan rekent, zegt deze zonder aarzeling JA!
Die ambivalentie tussen willen stoppen en nooit opgeven weet Coppers heel goed in woord en beeld uit te drukken. We zien wat ‘boat breaking conditions’ zijn, maar ook hoe de bemanning daarmee om gaat. Natuurlijk ontbreken ook de “smakelijke” verhalen over het eten en de hygiëne aan boord niet, net zomin als de traditionele Neptunusdoop voor hen die voor het eerst de Evenaar passeren, waaronder natuurlijk de OBR zelf.
Na afloop was er gelegenheid voor het stellen van vragen. Op een vraag van Nic Bol of er in oktober 2017 wel genoeg deelnemers zijn (minimum is acht en er staan er pas vier op de lijst) antwoordde Stephan zonder aarzeling dat dat echt wel zou gaan lukken. Interessant was ook de vraag van Henk van Gent: Heeft de publiciteit rond de VOR ook invloed op de populariteit van de zeilsport bij de jeugd? Toen bleef het toch even stil. Stephan dacht even na, verklaarde dat hij dat niet wist, en grapte toen: “Eigenlijk geloof ik van niet, dus ik heb m’n werk kennelijk niet goed genoeg gedaan!”
Een geweldige avond, met veel stof tot nadenken en napraten!
Hugo Maarleveld
